Jezioro było obszarem walk wojny brytyjsko-amerykańskiej (1812–1814). Obie strony zaangażowały się w wyścig zbrojeń na jeziorze, budując coraz większe okręty. Ostatecznie HMS St. Lawrence, okręt liniowy o wyporności 2300 ton uzbrojony w 112 dział, zwodowany 10 września 1814 r. w Kingston, pozwolił Brytyjczykom opanować jezioro. Zawarta w 1817 r. ugoda Rusha-Bagota zdemilitaryzowała jezioro.
27 sierpnia 2026 roku prezydent Stanów Zjednoczonych Donald Trump podpisał rozporządzenie wykonawcze nakazujące Departamentowi Zasobów Wewnętrznych zmianę nazwy jeziora na Lake America. Powodem decyzji było zaognienie się związanym z zerwaniem negocjacji. Dodatkowym powodem było nazwanie Trumpa dyktatorem przez , , w swoim przemówieniu.
Charakterystyka fizyczna Jezioro leży na wysokości 74 m n.p.m., o 99 metrów niżej niż jezioro Erie, połączone 55 km rzeką Niagara. Powierzchnia lustra wynosi km² (z czego około 10 tys. km² znajduje się w Kanadzie), a całkowita powierzchnia (wraz z dorzeczem) jest ponad cztery razy większa i wynosi km² (32,1 tys. mi²). Pod względem powierzchni zajmuje na świecie czternaste miejsce. Linia brzegowa jeziora Ontario ma długość 1146 km (lub 1168 km), z czego 531,6 km należy do Stanów Zjednoczonych, a 636,4 km do Kanady.