„Wasp” nie uczestniczył w bitwie koło wschodnich Wysp Salomona 24 sierpnia 1942, gdyż został odesłany celem uzupełnienia paliwa, następnie zaś zabrania samolotów dla walczących na Guadalcanalu marines. Przede wszystkim zaś wejść miał w skład Task Force 61, zespołu okrętów z lotniskowcem USS „Hornet” (CV-8) i pancernikiem USS „North Carolina” (BB-55), którego zadaniem był eskortowanie statków z transportem żołnierzy 7. pułku marines, którzy po bitwie o wzgórze Edsona mieli wzmocnić broniącą się na Guadalcanalu 1 Dywizję MarinesJames Hornfischer: Neptune’s Inferno, s. 132-134.

15 września 1942 roku gdy zespół TF61 przepływał przez rejon zwany w amerykańskim żargonie wojskowym „Torpedo Junction”, tuż po zakończeniu startów samolotów, „Wasp” został niespodziewanie trafiony trzema torpedami wystrzelonymi przez japoński okręt podwodny I-19 pod dowództwem kmdr Takaichi Kinashiego. Trzy z sześciu wystrzelonych w najskuteczniejszej salwie torpedowej drugiej wojny światowej torped trafiły „Waspa”, trzy zaś które minęły się z celem, popłynęły w kierunku innych okrętów. Jedna z nich ugodziła niszczyciel USS „O’Brien” (DD-415), druga trafiła pancernik „North Carolina”, trzecia zaś podążała w kierunku „Horneta”.