Po drodze napotykają nomadę, który okazuje się być ubranym w miejscowe szaty Amerykaninem, Clive'em Cusslerem, poszukującym zatopionego pancernika z okresu wojny secesyjnej. Niebawem Pitt i Giordino docierają na miejsce, ukrywają auto i przedostają się do kompleksu utylizacyjnego, lecz bardzo szybko zostają ujęci przez ludzi z ochrony obiektu. Jednakże tuż przed zatrzymaniem udaje im się ustalić, że ta pozornie proekologiczna placówka jest tylko przykrywką dla zbudowanego pod ziemią składowiska odpadów, usytuowanego nad dużym, podziemnym dopływem Nigru.
Massarde poleca przetransportować dwójkę intruzów do Tebezzy, tajnej kopalni złota, którą zawiaduje wraz z generałem Kazimem. Wydobywający w niej kruszec więźniowie pracują w nieludzkich warunkach. W Tebezzie przetrzymywana jest także wysłana wcześniej do Malii grupa naukowców ze Światowej Organizacji Zdrowia, którzy byli o krok od odkrycia prawdy o charakterze i przyczynach epidemii. Znajdują się tam również francuscy inżynierowie, którzy budowali przetwórnię odpadów.