Dzięki temu mierzona jest saturacja krwi tętniczej a pomijana jest saturacja w naczyniach żylnych i włosowatych.
Podawany wynik jest wartością uśrednioną z 2–16 sekund pomiaru. Niektóre modele pulsoksymetrów dodatkowo prezentują na ekranie krzywą pletyzmograficzną, która dostarcza informację o stanie krążenia obwodowego. Przy okazji mierzenia saturacji za pomocą pulsoksymetru odczytywana jest również częstość tętna.
Wskazania do pulsoksymetrii
wentylacja jednego płuca bronchoskopia znieczulenie dziecka monitorowanie czynności życiowych matki i płodu monitorowanie stanu pacjenta: w trakcie znieczulenia ogólnego i bezpośrednio po jego zakończeniu ustalenie konieczności stosowania tlenoterapii w trakcie każdego stanu ciężkiego chorego zagrożenie hipoksją i jej unikanie utlenowanie i wentylacja noworodka
Zakres norm: 95–99% u zdrowych dorosłych oraz 91-96% u noworodków wyższe wartości zdarzają się w przypadku tlenoterapii (zwykle > 98%) .