W takim tyglu kulturowym powstał zupełnie nowy, synkretyczny ruch.
Krótki rys historyczny Rastafarianie są potomkami czarnoskórych niewolników przywiezionych na Jamajkę z Afryki. Owych niewolników nawracano na chrześcijaństwo przy użyciu Biblii króla Jakuba. Rasta uznają ją za niedokładną relację słów Boga. Jednym ze źródeł rastafari są kazania Marcusa Garveya, urodzonego na Jamajce czarnoskórego kaznodziei, publicysty, nauczyciela i organizatora ruchu walki o równouprawnienie rasowe. Podczas wizyty w Etiopii zafascynował się on osobą Ras Tafariego jeszcze zanim ten rozpoczął panowanie. Następnie rastafari rozpropagowali na całym świecie emigranci z Jamajki. Zyskał on popularność głównie w środowiskach czarnoskórych robotników w Stanach Zjednoczonych i Europie. Aż do lat siedemdziesiątych XX w. nie był szeroko znany w innych środowiskach społecznych. W latach 70. XX w.