Zazwyczaj odkrywa je młody naukowiec, a następnie tworzy się nową broń i niszczy potwora. Naukowiec i jego dziewczyna przytuleni obserwują jego śmierć lub ucieczkę.
Od lat 60. i 70. XX wieku w filmach zaczęły się również pojawiać kaijū, które nie były zagrożeniem dla ludzkości, ale jej sojusznikami i obrońcami przed innymi potworami. Przykładem są tu m.in.: seria o Gamerze, ostatnie filmy o Godzilli z serii Shōwa, filmy o Mothrze m.in. trylogia Mothry.
Kaijū wyglądem przypominają zwierzęta (np. Godzilla należy do przetrwałego przedstawiciela fauny mezozoicznej), które uległy mutacji na skutek testów jądrowych, olbrzymie owady (np. Mothra), olbrzymie roboty (nazywane Mecha np. Mechagodzilla z filmów o Godzilli), czy też stworzenia pochodzenia pozaziemskiego (np. Gigan z filmów o Godzilli) lub mitologicznego (np. Yamata no Orochi z filmu Czas Bogów z 1959 roku).
Różnego rodzaju monstra występują w licznych serialach TV, które nazywają się tokusatsu-terebi-bangumi i oparte są w dużej mierze na efektach specjalnych (tokusatsu). Należą do nich np. Chōjin Sentai Jetman, w którym bohaterowie walczą z potworami przypominającymi np.