Skutkiem udanych prac rozwojowych w zakresie designu Audi 80 w 1973 r. przyznano tytuł „European Car of the Year”, pokonując m.in. Renault 5 czy Alfę Romeo Alfette.
Auto przeszło lifting w 1976 roku. Wprowadzono wówczas nowe, prostokątne tylne i przednie światła w stylu nowo wprowadzonych Audi 100 C2 stosując także 1,6 zamiast 1,5 litrowych silników (jeszcze z 75/85 KM) oraz dodano nowy model – 80 GTE z silnikami 1,6 l z wtryskiem paliwa (110 KM; 81 kW) zastępując wcześniejszą wersję 80 GT.
Na niektórych rynkach oferowany był również jako wersja pięciodrzwiowa „Avant”. Był to sprzedawany z sukcesem Volkswagen Passat z podmienioną atrapą chłodnicy na Audi z przodu pojazdu.
Produkcja pierwszej generacji trwała do 1978 roku kiedy to zdecydowano o zakończeniu produkcji samochodów opartych na platformie B1. Fabrykę opuściło 1 103 766 egzemplarzyWerner Oswald: Deutsche Autos 1945-1990, vol. 4, , p. 274..