Nauczyciel powinien tak kierować zajęciami, by nakłaniać dziecko do podejmowania zadań przekraczających nieco jego obecne możliwości.
Kryzysy rozwojowe Wygotski przyjął, iż w psychice człowieka (i w jego rozwoju) można wyróżnić procesy czy funkcje elementarne, naturalne, ukształtowane w rozwoju gatunku (filogenezie), którego przebieg jest w dużej mierze odzwierciedlony w dojrzewaniu jednostki (ontogenezie), jednak nie samoczynnie, ale dzięki wsparciu kultury. „W rozwoju dziecka reprezentowane są oba rodzaje funkcji psychicznych, które w izolowanej postaci znajdujemy w filogenezie: biologiczny i historyczny, lub inaczej naturalny i kulturowy rozwój zachowania się.” W ontogenezie wszakże są one „stopione w jeden jednolity proces”. Dokonuje się to w toku własnej aktywności dziecka i jej rozwoju, co zdaniem Wygotskiego oznacza, że naiwna „teoria rekapitulacji biologicznej jest bezpodstawna”.