Złoty wiek Jiankangu zakończył się nagle w wyniku buntu renegata z Północy, generała , który w 549 zabił cesarza Wu.
Korzystając z późniejszego chaosu w 557 generał Chen Baxian (cesarz (557-559) ustanowił kolejną dynastię południową – . Podobnie jak poprzednicy, nie sprawował prawdziwie efektywnej kontroli nad prowincjami i musiał się godzić z tym, że de facto rządzili nimi lokalni magnaci, choć czynili to w jego imieniu. Jego władztwo było też ograniczone przez straty terytorialne na rzecz Północy, która skorzystała z rebelii Hou Jina (oprócz Syczuanu, państwa północne przejęły też doliny rzek Huai He i Han Shui). Oznaczało to, iż równowaga sił przechyliła się zdecydowanie na niekorzyść Południa i historia cesarstwa Jiankangu zmierzała do swojego końca.
Północ thumb|Pagoda Songyue zbudowana ok. 520 jest najstarszą zachowaną pagodą w Chinach Na północy, w końcowym okresie Szesnastu Królestw, wiele państw walczyło o dominację. Ostatecznym zwycięzcą okazało się północne Wei, które zjednoczyło tereny na północ od Jangcy w 439 roku.