Biskupi ci prowadzili działalność misyjną podporządkowaną bezpośrednio papiestwu i posiadali prawa wyświęcania dalszych biskupów misyjnych, czego symbolem był posiadany paliusz.
Dziś arcybiskupi metropolici noszą paliusze w szczególności podczas uroczystości synodów, wizytacji i święceń. Paliusz nosi się na ornacie. Może go używać tylko metropolita, który otrzymał go od papieża i tylko na terenie swojej metropolii. Graficzne odwzorowanie paliusza widnieje również jako dodatek do herbów metropolitów. Dodatkowo paliusz otrzymują dziekani Kolegium Kardynalskiego.
Według tradycji paliusz był nakładany nowym metropolitom przez papieża w uroczystość św. Piotra i Pawła w bazylice św. Piotra. W latach 2015–2024 decyzją papieża Franciszka, paliusz, wręczony arcybiskupowi metropolicie na Watykanie, nakładany był na niego w jego własnej archidiecezji przez nuncjusza apostolskiego. Od 2025 decyzją papieża Leona XIV paliusz ponownie jest nakładany w uroczystość św. Piotra i Pawła w bazylice św. Piotra.
Paliusz papieski