Jego trzon tworzy rulon ze zgrubieniem (pierścieniem), zaś przednią część stanowi spłaszczona główka (capitulum), łącząca się z półksiężycowatą peltą.
Z kinetosomów, oprócz wici, wychodzą także korzenie rzęskowe oraz poprzecznie prążkowane włókna parabazalne (wraz z aparatem Golgiego tworzą one aparat parabazalny typu Janickiego). Dwa z włókień parabazalnych krzyżują się z aksostylem.
Biologia thumb|Cykl życiowy rzęsistka pochwowego
Fizjologia Jest anaerobem (organizmem beztlenowym). Odżywia się na drodze pinocytozy. Jego hydrogenosomy pełnią funkcję nieobecnego mitochondrium. W przemianie koenzymu A z kwasem pirogronowym, połączonej z dekarboksylacją oksydacyjną, wytwarzają one wolny wodór.
Rozmnaża się bezpłciowo przez podłużny (symetrogeniczny) podział komórki, z którego powstają 2 osobniki potomne. Najpierw dzielą się kinetosomy, następnie wici i jądro.