Zaś owe regiony, jak hrabstwo Winston, w zachowaniu unii widziały możliwość zachowania równowagi i zabezpieczenia się przed dominacją bogatych plantatorów nad społecznościami drobnych hodowców, górników i kupców. Dochodziły tu też inne różnice.
Delegat hrabstwa na konwencję secesyjną (Alabama była jednym z pierwszych siedmiu stanów, które utworzyły Konfederację), nauczyciel Christopher Sheats wprost odmówił podpisania się pod tą decyzją, za co został aresztowany. Potem został przywódcą grupy neutralistycznej.
Ludność hrabstwa masowo odmawiała wstępowania do konfederackiej armii. Nastąpiła faktyczna secesja, czyli odrzucenia władzy nad hrabstwem będącej teraz jednym ze stanów Konfederacji Alabamy. Potocznie, a także nieco bardziej oficjalnie, wówczas nazywano je "Republiką Winstońską".
Trzeba pamiętać, iż idea niepodległości była dość poważnie potraktowana w hrabstwie, zwłaszcza przez lokalny establishment, który po serii narad w Looney's Tavern, proklamował, iż na skutek niemożności pozostania w Konfederacji rezydenci hrabstwa powinni teraz być mieszkańcami "Wolnego Państwa Winstońskiego" (Free State of Winston). Wielu widziało naprawdę w tym realne rozwiązanie.