W trakcie rozwoju zarodka zmniejsza się ilość żółtka i powiększa się komora powietrzna. Skorupka staje się cieńsza, gdyż zawarte w niej wapno wbudowywane jest w szkielet zarodka.
Wśród ptaków największe jajo składane jest przez strusia i mierzy 16 cm, zaś jajo koliberka hawańskiego mierzy do 6 mm długości. Jajo żarłacza śledziowego ma 22,5 cm długości.
W jajach ptasich obecne są jedynie dwa barwniki, oocyjanina, odpowiadająca za barwę niebieskozieloną oraz protoporfiryna, odpowiadająca za barwę rdzawoczerwoną. Niekiedy jajo nabywa kolor przez rozkładające się rośliny obecne w gnieździe.
Charakterystyka jaj dla różnych grup zwierząt: Grupa Charakterystyka bezżuchwowce Jaja mezolecytalne, największe u śluzic ryby chrzęstnoszkieletowe Jaja makrolecytalne, obecna osłonka ryby kostnoszkieletowe Jaja makrolecytalne, małe do średnich, szczególnie duże u celakantokształtnych płazy Średniej wielkości jaja mezolecytalne gady Jaja makrolecytalne, obecność błon płodowych ptaki Duże do bardzo dużych jaja makrolecytalne, obecne błony płodowe ssaki Jaja makrolecytalne u stekowców oraz torbaczy, mikrolecytalne u ssaków łożyskowych