Istnieje minimalizm stylu: oszczędne słownictwo, oszczędna składnia unikająca złożonych wielokrotnie zdań, wielu orzeczeń i złożonych konstrukcji podrzędnych, oszczędna retoryka, która obywa się bez języka figuratywnego, oszczędny, pozbawiony emocjonalności ton. Istnieje minimalizm materii: Minimalne postaci, minimalne przedstawienie („te bzdury w stylu Davida Copperfielda”, mówi Salingerowski buszujący w zbożu), minimalne mises en scene, minimalna akcja, minimalna intryga. John Barth A Few Words About Minimalism (New York Times Book Review, 1986, tłum. Michał Tabaczyński). Na lapidarność stylu Carvera mieli wpływ jego mentorzy i wydawcy – według znanej anegdoty John Gardner polecił używać mu piętnastu słów w miejsce dwudziestu pięciu, a redaktor jego prozy z magazynu Esquire – Gordon Lish – pięciu w miejsce piętnastu.
Na podstawie prozy Carvera powstał film Short Cuts (Na skróty) w reżyserii Roberta Altmana. Zekranizowano również opowiadania Why Don't You Dance? (18-minutowy film Everything Goes z Hugo Weavingiem w roli głównej) oraz So Much Water So Close to Home (australijski film Jindabyne). Inscenizacja opowiadania Beginners występuje jako osnowa fabuły w filmie Birdman w reżyserii Alejandro G.