cardinalis townsendi (van Rossem, 1932) – wyspa Tiburón i sąsiedni obszar wybrzeża w stanie Sonora. C. cardinalis affinis Nelson, 1899 – północno-środkowy i zachodnio-środkowy Meksyk. C. cardinalis sinaloensis Nelson, 1899 – zachodni Meksyk. C. cardinalis mariae Nelson, 1898 – Islas Marías. C. cardinalis carneus (Lesson, 1842) – kardynał długodzioby – południowo-zachodni Meksyk.
Morfologia Wymiary Kardynał szkarłatny jest średniej wielkości ptakiem śpiewającym osiągającym długość 21–23 cm i rozpiętość skrzydeł równą 25–31 cm. Waży około 45–50 gramów. Samiec jest nieznacznie większy od samicy.
Wygląd Kolor upierzenia samców jest zależny od ilości karotenoidowego pigmentu zawartego w pożywieniu. Ubarwienie wytwarzane jest zarówno dzięki żółtym jak i czerwonym karotenoidom występujących w komórkach chloroplastycznych i chromoforycznych spożywanych pokarmów roślinnych. Samce posiadają zdolność metabolizowania karotenoidowych pigmentów, by wytworzyć kolor upierzenia odmienny od koloru spożywanych pigmentów. Podczas okresu głodu samce pomimo spożywania jedynie żółtego pigmentu, stają się bladoczerwone, nie żółte.