Wtedy zrezygnował z kursu oficerów rezerwy.
W 1971 otrzymał stypendium na wydziale prawa Uniwersytetu Yale w New Haven w stanie Connecticut.
W 1976 roku zamieszkał z żoną Hillary Clinton w Little Rock w stanie Arkansas i wykładał prawo na Uniwersytecie Arkansas.
Wczesna kariera polityczna W 1972 w Teksasie ze swoją ówczesną partnerką Hillary Rodham organizował prezydencką kampanię wyborczą kandydata Partii Demokratycznej George’a McGoverna.
W latach 1974–1976 bez powodzenia kandydował na członka Izby Reprezentantów Stanów Zjednoczonych.
W 1976 roku wygrał wybory na prokuratora generalnego stanu Arkansas. Urząd pełnił od 1977 roku do 1979 roku.
W 1978 roku został wybrany na gubernatora Arkansas. W 1980 roku stracił stanowisko przegrywając wybory, ale odzyskał je po kolejnych wyborach w 1982 roku. Z powodzeniem ubiegał się o reelekcje w latach 1984, 1986 i 1990. Jako gubernator aktywnie uczestniczył w konferencjach ogólnokrajowych. Urząd pełnił od 9 stycznia 1979 do 13 stycznia 1981 i od 11 stycznia 1983 do 12 grudnia 1992, kiedy zastąpił go na tym stanowisku zastępca gubernatora Jim Guy Tucker w związku z wyborem Clintona na prezydenta Stanów Zjednoczonych.