Działalność naukowa Uznawany za jednego z twórców socjologii rodziny jako dyscypliny akademickiej w Polsce. Autor pierwszego polskiego podręcznika akademickiego tej dziedziny. Jest twórcą systemu metodologicznego socjologicznych badań nad rodziną oraz dokonał syntezy rezultatów badań dotyczących współczesnych rodzin polskich. Opublikował ponad 280 prac naukowych, w tym 8 książek autorskich oraz 12 prac zbiorowych pod swoją redakcją naukową. W 1989 roku założył Roczniki Socjologii Rodziny, których był redaktorem aż do śmierci. Członek Komitetu Redakcyjnego Ruchu Prawniczego, Ekonomicznego i Socjologicznego, i Rady Redakcyjnej Małżeństwa i Rodziny oraz Roczników Pedagogiki Rodziny.
W latach 1976–1990 był koordynatorem ogólnopolskich badań: Stan i przeobrażenia współczesnych rodzin polskich. Projekt ten zgromadził ok. 200 badaczy z różnych dyscyplin. W drugiej połowie lat siedemdziesiątych brał udział w międzynarodowych badaniach analizujących stan rodzin w wybranych krajach europejskich.