Projekt The Illinois powstał w odpowiedzi na zlecenie zaprojektowania anteny telewizyjnej o ekstremalnej wysokości 1 mili. Projekt został zaprezentowany przez 89-letniego Wrighta na konferencji prasowej 16 października 1956 r. w hotelu Sherman House w Chicago. Projekt był szeroko dyskutowany. Biorąc pod uwagę krytyczną opinię Wrighta odnośnie wysokiej zabudowy, zastanawiano się czy nie jest to prowokacja mająca pokazać irracjonalność budowy wieżowców.
Projekt The Illinois był przedmiotem wielu wystaw i ekspozycji. Prezentowany był m.in. w 2004 r. na wystawie o wieżowcach Wrighta w Skyscraper Museum w Nowym Jorku, a także na ekspozycji niezrealizowanych projektów Wrighta w Museum of Modern Art w 2017 r. W 2023 r. Fundacja Franka Lloyda Wrighta zaprezentowała szczegółowe wizualizacje architektoniczne projektu.
Architektura The Illinois miał stanowić centralny punkt większego planu Wrighta – , koncepcji urbanistycznej obejmującej pasy obszarów miejskich, podmiejskich i wiejskich. Ze względu na wielkość Mile-High, w pobliżu nie byłoby potrzeby stawiania żadnych innych wieżowców. Wright uważał The Illinois za konieczny krok w kierunku idei Broadacre City. Skupienie zabudowy w formie jednego, wysokiego wieżowca, pozwoliłoby zachować wokół tereny otwarte.