Był obiecującym graczem baseballu i piłki nożnej doznał kontuzji kolana.
Zaraz po ukończeniu studiów, mając 20 lat wraz ze swoją przyjaciółką przeniósł się do Nowego Jorku, aby rozpocząć karierę aktorską. Stracił jednak pracę i spędził kilka tygodni jako bezdomny, sypiając pod marmurowymi schodami w Grand Central Terminal. Dorabiał jako śmieciarz, pomocnik kelnera, dozorca, obsługa na parkingu dla Counta Basie i jego żony, sprzedawca gazet i kelner, żywił się przez tydzień przy Kościele Zjednoczeniowym.
Kariera Karierę aktorską rozpoczął od udziału w reklamach telewizyjnych, a także występu w dwóch operach mydlanych ABC - Tylko jedno życie (One Life to Live, 1982) w roli nastoletniego Iana Haydena i Hamptons (The Hamptons, 1983) jako Brian, nastoletni syn państwa Chadway. Wczesne przesłuchania zapewniły mu rolę Billy’ego Dukesa w off–broadwayowskiej sztuce Mocny (Punchy, 1983). Wkrótce potem zagrał Alana w nagradzanym broadwayowskim przedstawieniu Harveya Fiersteina Trylogia miłosna (Torch Song Trilogy). W niecały rok producenci dostrzegli jego pracę na Broadwayu i obsadzili go w debiutanckiej głównej roli filmowej Bryona Douglasa, najlepszego przyjaciela niespokojnego nastolatka (Emilio Estevez) w dramacie Co było, minęło (That Was Then... This Is Now, 1985).