Siły Czerwonych Brwi oraz Hanów (ród Liu), stały się sobie wrogie. Powstańcy Fan Chonga wcale nie popierali bowiem restauracji Hanów. W początku 23 roku n.e. obwołano cesarzem Liu Xüana, chłopscy powstańcy stali się problemem dla restauracji dynastii Han.
Czerwone Brwi opanowały wschodnie prowincje cesarstwa. Liu Xüan wysłał swojego kuzyna Liu Xiu by uprzedził wojska Fan Chonga zanim te opanują prowincję Hebei. Liu Xüan zdobył Chang’an, a Wang Mang zginął. Do stolicy zaczęły się zbliżać oddziały Czerwonych Brwi, po to by zdobyć miasto. Powstańcy liczyli, że zdobędą bogactwa jakie miały znajdować się w Chang’anie. Wojska powstańcze starły się z oddziałami Liu Xüana, zadając im dotkliwą klęskę. Armia Czerwonych Brwi osiągnęła wówczas liczebność około 300 000 żołnierzy, jednak nadal brakowało jej sprecyzowanych celów politycznych. Liderzy powstania nie byli zdolni do opracowania własnego programu. Obwołano więc cesarzem niejakiego Liu Penzi, by przeciwstawić go Liu Xüanowi. W jego imieniu powstańcy weszli do stolicy. Wzięty do niewoli Liu Xüan został początkowo potraktowany łagodnie, jednak w roku 24 n.e. został on zamordowany.