Płetwal (Balaenoptera) – rodzaj ssaków z rodziny płetwalowatych (Balaenopteridae).
Rozmieszczenie geograficzne Rodzaj obejmuje gatunki występujące w oceanach całego świata.
Morfologia Długość ciała 650–3260 cm; masa ciała 2000–150000 kg; samice są nieco większe i cięższe od samców.
Systematyka Rodzaj zdefiniował w 1804 roku francuski przyrodnik Bernard Germain de Lacépède w publikacji swojego autorstwa dotyczącej historii naturalnej walenii. Lacépède wymienił cztery gatumki – Balaenoptera acuto-rostrata , Balaenoptera gibbar (= Balaena physalus ), Balaenoptera rorqual (= Balaena physalus ) i Balaenoptera jubartes , 120 (= Balaena musculus ) – z których gatunkiem typowym jest (późniejsze oznaczenie) Balaena rostrata (= Balaenoptera acutorostrata ) (płetwal karłowaty).
Etymologia Balaenoptera (Balenoptera, Balenopterus-): rodzaj Balaena (wal); pteron ‘płetwa’. Catoptera (Cetoptera): gr. κητος kētos ‘wieloryb, potwór morski’; πτερον pteron ‘płetwa’. Physalus (Physalis): gr. φύσαλος physalos ‘wieloryb’. Gatunek typowy (oznaczenie monotypowe): Balaena physalus . Boops: gr. βους bous, βοος boos ‘byk, wół’;