Niektóre z popularnych gatunków muzycznych mają szczególnie więcej cech muzyki programowej niż innej. Zalicza się do nich m.in.: ambient new age Space music surf rock jazz-rock rock progresywny art rock Muzycy i zespoły rocka progresywnego szczególnie eksperymentowali z muzyką programową w latach 70. XX wieku. Przykładem może być grupa Rush ze swoim albumem Permanent Waves posiadającym wyraźny wpływ cyklu sześciu poematów symfonicznych Má vlast Bedřicha Smetany.
Wyrażanie zjawisk pozamuzycznych Naśladowanie wrażeń słuchowych Naśladowanie wrażeń słuchowych polega na akustycznym naśladownictwie. Za ich pomocą można oddać tylko treści brzmieniowe.
Przykłady thumb|400px|Cztery pory roku – II Lato (kilka taktów) – Grzmot Imitacja grzmotu w II części (Lato) Czterech pór roku Antonia Vivaldiego (szesnastki w niskim rejestrze instrumentów smyczkowych)
thumb|400px|VI Symfonia – IV. Burza, Allegro (kilka taktów) – Grzmot Imitacja grzmotu w IV części (Burza) VI Symfonii F-dur op. 68 Ludwiga van Beethovena (dysonujące nakładanie się dźwięków orkiestry symfonicznej, tremolo na kotłach w fortissimo)