W 2025 r. ESA cytowała elementy misji Mars Sample Return (MSR), takie jak konstruowany przez siebie pojazd ERO („Earth Return Orbiter”) jako wartościowe dla misji załogowej. MSR, planowana jako pierwsza w historii misja obejmująca powrót z Marsa na Ziemię, obejmowała bowiem pomiar całkowitej dawki promieniowania kosmicznego otrzymanej w czasie misji: pomiaru tego miał dokonać statek ERO. Obecny status misji MSR jest taki, że została bezterminowo zawieszona.
Historia proponowanych projektów mały|skaluj=1.25|Design Reference Mission 3
Wczesne propozycje Das Marsprojekt – pierwszy projekt autorstwa Wernhera von Brauna z 1952 roku; 70-osobowa załoga na pokładzie 10 olbrzymich statków odbywa trwającą w sumie trzy lata podróż na Marsa MPK – pierwszy radziecki projekt z lat 1956–1957 Mars Expedition – modyfikacja projektu von Brauna z 1952 roku powstała w roku 1956; dwa statki zabierają 12 osób, zaś masa tych statków zmniejszona została o połowę Raport 90-dniowy – raport wykonany z inicjatywy nowej polityki G. Busha; zakładał budowę całej orbitalnej infrastruktury i spotkał się z dezaprobatą Kongresu USA ze względu na gigantyczne koszty przedsięwzięcia Mars Direct – projekt R. Zubrina i D.