Była to zakamuflowana struktura wywiadowcza, działająca pod szyldem firmy budowlanej, której celem była walka z sowieckim ruchem oporu. Na jej czele stał Boris Smysłowski. W grudniu 1943 Niemcy rozformowali Sonderstab „R” i Sonderdivision „R”, zaś Smysłowski trafił do aresztu domowego pod zarzutem działania na dwie strony.
Wobec klęsk na Wschodzie niemieckie władze wojskowe zmieniły koncepcję jej użycia. Po wypuszczeniu Smysłowskiego na wolność pod koniec 1944, jego jednostka wojskowa została odtworzona i po dodatkowym naborze i przeszkoleniu przekształcona w zwykłą formację piechoty pod nazwą 1 Rosyjska Dywizja Narodowa. Pod koniec stycznia 1945 ze względu na ofensywę Armii Czerwonej przemaszerowała z Breslau do Bad Elster pod Dreznem. 12 lutego tego roku otrzymała kryptonimową nazwę „Grüne Armee zur besonderen Verwendung” (Zielona Armia do Zadań Specjalnych). Jednakże już 4 kwietnia zmieniono jej nazwę na 1 Rosyjską Armię Narodową. Otrzymała ona status siły sojuszniczej w stosunku do armii niemieckiej. Jednocześnie Smysłowski został awansowany do stopnia generała majora. Formacja liczyła wówczas około 6 tysięcy żołnierzy. Szefem sztabu był płk Siergiej Riasnianski.