Jelenie byki w okresie rykowiska (3-4 tygodni) w ogóle nie żerują, pijąc jedynie wodę. W tym czasie byki tracą nawet 20% masy swojego ciała. Po okresie rykowiska byki zaszywają się w ostojach, regenerując siły i stopniowo odbudowując swoją masę.
Jeleń szlachetny może krzyżować się z jeleniem wschodnim i milu chińskim.
Systematyka Większość autorów nie wyróżnia wapiti jako odrębnego gatunku, lecz badania wzorców zmienności mtDNA przemawiają za odrębnością obu taksonów. Wyróżnia się kilkanaście podgatunków: C. elaphus alashanicus – jeleń chiński C. elaphus atlanticus – jeleń norweski C. elaphus barbarus – jeleń berberyjski C. elaphus brauneri – jeleń krymski C. elaphus canadensis – jeleń kanadyjski C. elaphus corsicanus – jeleń karłowaty C. elaphus elaphus – jeleń szlachetny C. elaphus hanglu – jeleń kaszmirski C. elaphus hispanicus – jeleń iberyjski C. elaphus kansuensis – jeleń południowy C. elaphus macneilli – jeleń syczuański C. elaphus maral – jeleń kaspijski C. elaphus nannodes – jeleń mały C. elaphus pannoniensis – jeleń panoński C. elaphus songaricus – jeleń syberyjski C. elaphus wallichii – jeleń tybetański C. elaphus xanthopygus – jeleń mandżurski C.