Rozładowanie W ogniwie tym, w trakcie poboru prądu zachodzą następujące reakcje chemiczne na elektrodach:
elektroda ujemna, będąca w tej reakcji anodą (utlenianie): ε0 = −1,25 V
elektroda dodatnia, będąca w tej reakcji katodą (redukcja): ε0 = 0,4 V
sumarycznie: ε0 = 1,65 V
Niepożądaną reakcją uboczną jest nieodwracalna korozja cynku z wydzieleniem wodoru:
Katodą w procesie rozładowania jest atmosferyczny tlen, absorbowany na membranie z węgla aktywnego i ulegający reakcji w kontakcie ze środowiskiem elektrolitu. Stan całkowitego rozładowania akumulatora polega na całkowitym przekształceniu elektrody cynkowej w wodorotlenek cynku.
Akumulator ten pracuje w systemie otwartym, tj. do jego pracy wymagany jest dostęp powietrza.
Ładowanie W trakcie ładowania zachodzą takie same reakcje w przeciwnym kierunku. Na elektrodzie ujemnej, która w tym procesie jest katodą, osadza się cynk metaliczny, a na elektrodzie dodatniej (anodzie) wydziela się tlen.
W procesie ładowania z akumulatora jest uwalniany tlen.