podstawy programowej i pewną dowolność opartych na niej programów nauczania, zmiany w trybie przeprowadzania egzaminów po VIII klasie z „selekcyjnego” na „prognostyczny”, zmiany w trybie przeprowadzania egzaminów maturalnych, które miały zastąpić egzaminy wstępne na studia, być porównywalne w całym kraju i oceniane przez wyspecjalizowanych egzaminatorów, zmianę struktury oświaty na: 6-letnią szkołę podstawową, 3-letnie gimnazjum, 3-letnie liceum.
Założenia reformy W wyniku reformy okres nauki w szkole podstawowej został skrócony z 8 do 6 lat. Następnym etapem edukacji stały się obowiązkowe 3-letnie gimnazja. Po jego ukończeniu uczniowie mogli kontynuować naukę w: 3-letnich liceach ogólnokształcących (LO), 3-letnich liceach profilowanych (LP) (funkcjonowały w latach 2002–2014), 4-letnich technikach zawodowych (TZ), 2-3-letnich zasadniczych szkołach zawodowych (ZSZ).
Absolwenci liceów i techników mogli przystępować do matury bezpośrednio po ukończeniu szkoły, natomiast absolwenci ZSZ mogli przystąpić do matury pod warunkiem ukończenia dwuletniego uzupełniającego liceum ogólnokształcącego lub trzyletniego technikum uzupełniającego (obecnie liceum ogólnokształcącego dla dorosłych).