Na południe od osiedla Balonowa znajduje się długa polana, częściowo zadrzewiona, stanowiąca miejsce rekreacji i uprawiania sportu. Obszar ten to teren oddzielający domy mieszkalne dzielnicy od biegnącej tamtędy linii kolejowej.
Charakter osiedla Osiedle Balonowa składa się, podobnie jak zdecydowana większość Retkini, w głównej mierze z cztero-, dziesięcio- i jedenastopiętrowych bloków z wielkiej płyty, zbudowanych w 2. połowie lat 70., a ponadto kilku podobnych bloków dobudowanych w latach 80. Poza nimi na osiedlu stoi kilka nowych budynków wielorodzinnych, o podwyższonym standardzie, z cegieł i pustaków, zbudowanych w końcu XX w.
W ostatnich latach zdecydowana większość bloków została ocieplona i pomalowana.
Na osiedlu istnieją m.in. Pałac Młodzieży (centrum edukacyjno-rozrywkowe), lodowisko, przedszkola, 2 szkoły podstawowe (nr 19 i 67), gimnazjum, a także kościół pw. Najświętszej Eucharystii, poza tym liczne większe i mniejsze sklepy (w tym oddana do użytku w 2006 r. hala targowa przy ulicy Armii Krajowej) oraz punkty usługowych, apteki, poczta itd.