Wyniki wyszukiwania pierwotnie pochodziły z LookSmart, a od połowy 1999 r. DMOZ. Od lutego 1999 HotBot korzystał również z danych wyszukiwania firmy Direct Hit Technologies, która była narzędziem wykorzystującym dane dotyczące kliknięć do manipulowania wynikami. Technologia Smart Crawl firmy Inktomi, umożliwiająca indeksowanie 10 milionów stron internetowych tygodniowo, została włączona do HotBot w marcu 1997 r. W 1998 roku HotBot był 19. najczęściej odwiedzaną witryną internetową pod względem ruchu sieciowego.
W październiku 1998 roku Lycos przejął HotBot w ramach przejęcia Wired i zaczął działać niezależnie, obok już istniejącej wyszukiwarki Lycosa. Od tego czasu HotBot podupadał, jego rozwój był ograniczony, a udział w rynku malał. Wydano także przeglądarkę HotBot NeoPlanet, która integrowała HotBot i inne łącza Wired i Lycos. Pod koniec 2002 roku HotBot został ponownie uruchomiony jako narzędzie wyszukiwania wielozadaniowego, dając użytkownikom możliwość przeszukiwania baz danych FAST, Google, Inktomi lub Teoma.