Barbara Czarniawska, która jest twórcą tego nastawienia słusznie twierdzi, że w odniesieniu do badań naukowych w organizacjach technika obserwacji uczestniczącej oznacza, że badacz przyjmuje rolę członka tej organizacji albo alternatywnie, pracownik staje się badaczem. Ta metoda zaadaptowana została na przykład przez Melville Daltona, który zajmował stanowisko menedżeraDalton, M. (1959). Men who manage. Wiley, New York., przez Michaela Burawoya, który pracował jako operator maszynyBurawoy, M.(1979). Manufacturing consent. University of Chicago Press., przez Johna Van Maanema, który przeszedł specjalne szkolenie, aby zostać trenerem w policjiVan Maanen, J.(2011). Tales of the field. University of Chicago Press. i w końcu przez Robina Leidnera, który był pracownikiem sieci McDonald’sLeidner, R. (1993). Fast food, fast talk. Service work and the routinization of everyday life. Berkeley, University of California Press..
Poza Barbarą Czarniawską na świecie, w Polsce kierunek reprezentowany jest m.in. przez Dariusza JemielniakaJemielniak, D.