Zaangażowała się w działalność lokalnego stowarzyszenia Skuteczni dla Zabrza, które współtworzyła. Z jego ramienia w wyborach samorządowych w 2002 kandydowała na urząd prezydenta Zabrza, zajmując 3. miejsce. W 2003 została pełnomocnikiem okręgowym nowo powstałej partii Inicjatywa dla Polski (partia rozwiązała się w styczniu 2006). W drugiej turze wyborów w 2006 z ramienia SdZ została wybrana na urząd prezydenta Zabrza. W 2008 roku została jedną z inicjatorek Metropolitalnego Święta Rodziny (wraz z senator Krystyną Bochenek i abpem Damianem Zimoniem).
W 2010 roku uzyskała reelekcję w pierwszej turze (startując z własnego komitetu przy poparciu SdZ), otrzymując poparcie na poziomie 75%. W 2014 została wybrana na trzecią z rzędu kadencję (otrzymała 63% poparcia w I turze, ponownie startując z własnego komitetu).
W 2015 została wybrana na stanowisko przewodniczącej zarządu Górnośląskiego Związku Metropolitalnego. Uczestniczyła w pracach nad utworzeniem Górnośląsko-Zagłębiowskiej Metropolii. Ubiegała się o reelekcję także w wyborach samorządowych 2018, gdzie w drugiej turze głosowania zdobyła 52% głosów i zapewniła sobie wybór na kolejną kadencję. W wyborach samorządowych w 2024 w drugiej turze otrzymała 42% głosów, przegrywając z Agnieszką Rupniewską.