Na mocy traktatu zawartego w Lyonie 11 stycznia 1601 r. przez księcia Sabaudii Karola Emanuela I i króla Francji Henryka IV Francja przejęła Bresse i Bugey. Sabaudia otrzymała w zamian tereny byłego markizatu Saluzzo w Piemoncie.
Gospodarka Bresse jest regionem typowo rolniczym. Osadnictwo jest rozproszone. Rozwinięta jest m.in. uprawa kukurydzy, sadownictwo i hodowla bydła. Według tradycji, Bresse jest pierwszym regionem Francji, w którym ziarno kukurydzy zastosowano jako pokarm dla ludzi: potrawa z mąki kukurydzianej gotowanej z mlekiem lub masłem stanowiła dawniej w miesiącach zimowych podstawę wyżywienia tutejszych wieśniaków. Kukurydza stanowi dziś również podstawę do prowadzonej na szeroką skalę hodowli drobiu: kurczaków i indyków, które są najbardziej znanym produktem tego regionu.
Poulet de Bresse thumb|Regionalna odmiana kurczaka thumb|oraz jej pomnik przy trasie A39 Od XVI w. prowincja słynie z hodowli kur, a zwłaszcza z produkcji kapłonów i pulard. Obecnie tradycyjną hodowlą kurczaków, które (zgodnie z ustaleniami dla tego produktu regionalnego - franc.: Appellation d'origine contrôlée - AOC) 3/4 swego życia spędzają na wybiegu na wolnym powietrzu, zajmuje się tu 330 producentów. Produkcja wynosi ok.