W lipcu 2008 r. Grupa Santander wyraziła zamiar przejęcia brytyjskiego banku Alliance & Leicester, posiadającego 254 oddziałów i depozyty warte 24 bln GBP. We wrześniu 2008 r. Santander nabył również depozyty (22 mld GBP) oraz sieć oddziałów (197 oddziały i 140 placówek partnerskich obsługujących 2,6 mln klientów) banku Bradford & Bingley. Zakup Alliance & Leicester sfinalizowano w październiku 2008 r., kiedy akcje B&B zostały wycofane z obrotu na Londyńskiej Giełdzie Papierów Wartościowych. Do końca 2010 r. oba banki połączyły się z Abbey National pod szyldem Santander UK.
W październiku 2008 r. Grupa Santander ogłosiła zakup 75,65% akcji Sovereign Bancorp za ok. 1,9 mld USD (1,4 mln EUR). Z powodu panującego w tym czasie kryzysu finansowego kurs akcji Sovereign był znacznie niższy niż w chwili uzgadniania transakcji w 2006 r.: zamiast 40 USD Banco Santander zapłacił za jedną akcję mniej niż 3 USD. Zakup Sovereign sprawił, że Santander został właścicielem największego banku detalicznego w kontynentalnej części Stanów Zjednoczonych. W październiku 2013 r. nazwa banku została zmieniona, aby zwiększyć rozpoznawalność marki Santander na rynkach światowych.
14 grudnia 2008 r.