W aktach podustawowych podstawową jednostką najwyższego rzędu jest paragraf.
Artykuł, paragraf albo ustęp może zawierać więcej niż jedno zdanie w sensie gramatycznym. W takim przypadku w obrębie jednej oznaczonej jednostki redakcyjnej znajduje się więcej niż jeden przepis prawny.
Punkty, litery i tiret służą natomiast do wewnętrznego uporządkowania wyliczenia. Nie stanowią samodzielnych przepisów prawnych w takim samym znaczeniu jak zdania gramatyczne, lecz są fragmentami przepisu i nabierają sensu w związku z jego pozostałą częścią.
Przepis prawny a norma prawna Przepisu prawnego nie należy utożsamiać z normą prawną. Rozróżnienie dotyczy dwóch odmiennych kategorii:
przepis prawny jest jednostką tekstu prawnego; norma prawna jest normą postępowania rekonstruowaną na podstawie tekstu prawnego.
Norma prawna określa adresata, okoliczności, w których znajduje zastosowanie, oraz zachowanie nakazane albo zakazane. Przepis może wysłowić wszystkie te elementy, część z nich albo uczestniczyć w rekonstrukcji kilku norm jednocześnie.
Relacji między przepisami i normami nie można dlatego sprowadzić do schematu „jeden przepis – jedna norma”.