Tetrarcha 30 stycznia 969 roku w trakcie najazdu księcia kijowskiego Światosława zmarł car bułgarski Piotr I. Jego następca Borys II nie zdołał powstrzymać najazdu Światosława, który zajął stolicę państwa Presław. Ostatecznie Borys uznał jego zwierzchnictwo. Brak świadectw dotyczących działań wojennych na zachodnich krańcach państwa bułgarskiego skłania część historyków do przyjęcia, że w tym czasie bracia Komitopulowie utworzyli na odległych od terenu zmagań wojennych ziemiach macedońskich własne państwo. Światosław zajęty ekspansją w kierunku Konstantynopola, nie był zainteresowany wojną na zachodzie, jest więc możliwe, że ziemie zachodnie cieszyły się w tym czasie jakimś rodzajem niezależności. W 971 roku cesarz Jan I Tzimiskes rozpoczął kampanię przeciw Światosławowi i najpierw wyparł go z Presławia a następnie obległ w Drystrze. Komitopulowie zachowali neutralność, a po zwycięstwie cesarza uznali jego zwierzchnią władzę nad zachodnią Bułgarią Początki Samuelowego państwa są przedmiotem żywych sporów. Teoria M. Drinowa o utworzeniu przez Szyszmanidów już w 963 roku zachodniego państwa bułgarskiego została przez naukę odrzucona, nadal jednak utrzymuje się pogląd o oderwaniu w 969 roku przez Komitopulów zachodnich połaci państwa bułgarskiego. Dyskutowany jest zakres niezależności tego państwa. Pogląd ten reprezentują m.in.