Morfologia Osiąga 9,5–10 cm długości; masa ciała 7,2–9,5 g. Występuje wyraźny dymorfizm płciowy. U samca niemal całe upierzenie czerwone. Kantarek i skrzydła czarne. Na bokach i pokrywach skrzydłowych obecne są białe plamki, podobnie jak i na jaskrawoczerwonych pokrywach nadogonowych. Sterówki czarne. Samica z pozoru podobna do samicy astrylda falistego (Estrilda astrild). Cechuje ją jednak czarny kantarek i okolice oczu, skrzydła podobnie jak u samca czarne z białymi kropkami, czerwony kuper oraz jasny spód ciała.
Zasięg występowania Ptak ten zamieszkuje w zależności od podgatunku: A. amandava amandava – Pakistan, Indie, Nepal i Bangladesz. A. amandava flavidiventris – Mjanma, południowe Chiny, północno-zachodnia i środkowa Tajlandia oraz Małe Wyspy Sundajskie. A. amandava punicea – południowo-wschodnia Tajlandia, Kambodża, południowy Wietnam, Jawa i Bali.
Gatunek introdukowany, podobnie jak astryld falisty, w wielu rejonach świata – na Karaibach, Maskarenach, Półwyspie Iberyjskim, we Włoszech, Egipcie, na Półwyspie Arabskim, w Iranie, Hongkongu, Tajwanie, Japonii, na Hawajach, Vanuatu, Fidżi czy Borneo.