thumb|Grobowiec Kōtoku – 36. cesarz JaponiiKunaichō: 孝徳天皇 (36), według tradycyjnego porządku dziedziczeniaTitsingh, Isaac. (1834). Annales des empereurs du japon, pp. 47-50..
Młodszy brat cesarzowej Kōgyoku, przed objęciem godności cesarskiej znany jako książę Karu.
Kōtoku panował w latach 645-654Titsingh, p. 47; Alexandrowicz, Jerzy et al. (1902). "Japonia," Wielka encyklopedya powszechna ilustrowana, Vol. 31, p. 625..
Tron objął w 645 r. dwa dni po zamachu na życie dworzanina Soga no IrukaBył synem Soga no Emishi, który popełnił samobójstwo dwa miesiące później. Tym samym główna linia rodu Soga, dążąca do supremacji, została unicestwiona.. Wraz z objęciem panowania, przeniósł rezydencję cesarską do miejscowości Naniwa, w pobliżu współczesnej Osaki.
Kōtoku zapoczątkował proces przemian polityczno-społecznych zmierzających do centralizacji państwa, znany jako reforma TaikaAston, William George. (1896). Nihongi, p. 198 n2..
Zmarł na skutek choroby w 654 r. Po śmierci Kōtoku tron objęła ponownie jego starsza siostra (cesarzowa Kōgyoku) jako cesarzowa Saimei.
Mauzoleum Kōtoku znajduje się w Osace. Nazywa się ono Ōsaka-no-shinaga no misasagi .
Uwagi
Przypisy