Historia thumb|left|Wmurowanie kamienia węgielnego pod budowę uniwersytetu, 24 lipca 1918 thumb|left|Ceremonia otwarcia uniwersytetu, 1925 thumb|left|Ceremonia otwarcia uniwersytetu, 1925 thumb|Alexander Eig zakłada Narodowy Ogród Botaniczny Ziemi Izraela, góra Skopus, 1931 mały|alt=Uniwersytet Hebrajski w Jerozolimie, 1935 - 1937|Uniwersytet Hebrajski w Jerozolimie, 1935 - 1937 Koniec XIX wieku zaowocował między innymi pojawieniem się ruchu syjonistycznego, który spostrzegał powrót narodu żydowskiego do Ziemi Izraela jako jedyną możliwość rozwiązania problemu żydowskiego na świecie. Idea ta zaowocowała powstaniem licznych organizacji syjonistycznych i rozpoczęciem osadnictwa żydowskiego w Palestynie. Towarzyszyło temu wiele innych zjawisk, między innymi odrodzenie języka hebrajskiego i kultury żydowskiej. Około 1882 roku po raz pierwszy pojawiła się koncepcja założenia żydowskiej wyższej uczelni w Palestynie. W listopadzie 1884 roku odbyła się Konferencja Katowicka, na której członkowie organizacji syjonistycznej Chowewej Syjon dyskutowali na ten temat. Szczególnie aktywnym okazał się profesor matematyki z Uniwersytetu w Heidelbergu, Hermann Szapiro. Poprzez serię artykułów ukazujących się w gazecie Hamelitz (wydawanej w Petersburgu) prowadził on kampanię na rzecz powołania hebrajskiego uniwersytetu w Jerozolimie.