Szczegółowe kompetencje Naczelnego Dowódcy Sił Zbrojnych dookreśliła ustawa z dnia 29 sierpnia 2002 r. o stanie wojennym oraz o kompetencjach Naczelnego Dowódcy Sił Zbrojnych i zasadach jego podległości konstytucyjnym organom Rzeczypospolitej Polskiej, natomiast ustawa z dnia 14 grudnia 1995 r. o urzędzie Ministra Obrony Narodowej wskazywała pierwotnie Szefa Sztabu Generalnego WP jako osobę, która do czasu mianowania Naczelnego Dowódcy Sił Zbrojnych i przejęcia przez niego dowodzenia dowodzi Siłami Zbrojnymi przy pomocy dowódców rodzajów Sił Zbrojnych. Żaden z ww. aktów ustrojowych w ówczesnym kształcie nie zawierał natomiast procedury uprzedniego wskazywania osoby przewidzianej do mianowania na stanowisko Naczelnego Dowódcy Sił Zbrojnych.
Dopiero w 2013 r.