odziedziczył tytuł markiza Lothian, ale nie używał go i nadal zasiadł w Izbie Gmin. W 2009 ogłosił, że nie będzie kandydował w najbliższych wyborach parlamentarnych. W 2010 został powołany w skład Izby Lordów, jako par dożywotni. Otrzymał wówczas tytuł Baron Kerr of Monteviot.

W latach 1979–1983 był członkiem Komitetu Izby Gmin ds. Energii. W latach 1980–1983 był przewodniczącym Szkockiej Partii Unionistycznej i Konserwatywnej. Od 1983 do 1987 r. był parlamentarnym podsekretarzem stanu w ministerstwie ds. Szkocji, odpowiedzialnym za sprawy wewnętrzne, samorząd lokalny, reformy podatkowe i środowisko. W maju 1993 r. został parlamentarnym podsekretarzem stanu w ministerstwie ds. Irlandii Północnej. W styczniu 1994 r. został ministrem stanu w tymże ministerstwie, a w styczniu 1996 r. wszedł w skład Tajnej Rady. Od października 1998 do września 2001 r. był przewodniczącym Partii Konserwatywnej.