W latach 1925–1929 w pracy architekta pozostawał w spółce z Franciszkiem Mączyńskim, od 1929 roku prowadził własne biuro architektoniczne w Krakowie. W latach 1940–1951 był wykładowcą w Państwowej Szkole Budownictwa w Krakowie. Początkowo wykładał tam kosztorysowanie, z czasem historię sztuki i formę.
Życie prywatne W 1920 roku ożenił się z Walerią z domu Korczak. Miał trzech synów. W latach 1928–1930 zaprojektował i wybudował kamienicę własną przy ul. Juliusza Lea 17. W kamienicy rodzina Gawlika zajmowała całe pierwsze piętro. Powyżej znajdowały się lokale czynszowe, na trzecim piętrze architekt urządził swoją pracownię. Na początku II wojny światowej został wykwaterowany ze swojego mieszkania. Żona architekta zmarła w 1960 roku. Zygmunt Gawlik zmarł 27 września 1961 roku, został pochowany na cmentarzu Rakowickim (LXIII kwatera, rząd południowy, miejsce 17).
W architekturze reprezentował nurt modernistyczny z elementami historyzmu.