Kariera Występował na londyńskiej scenie Forum Theatre Company, zanim zadebiutował na dużym ekranie w komediodramacie wojennym Parada szeregowców (Privates on Parade, 1982) jako wspinacz marynarz. Jego pierwszą dużą rolą był Guy Lough w miniserialu Żonaty (A Married Man, 1983) z Anthonym Hopkinsem. Następnie pojawił się w komedii Jankes na Oksfordzie (Oxford Blues, 1984) z Robem Lowe. Kinowa kariera rozwinęła się, po jego roli fotografa Jona Swaina w dramacie historyczno-wojennym Rolanda Joffé Pola śmierci (The Killing Fields, 1984). Potem został obsadzony jako ekscentryczny elegant George Emerson w adaptacji powieści E.M. Forstera Pokój z widokiem (A Room with a View, 1985) Jamesa Ivory’ego z Heleną Bonham Carter. Można go było zobaczyć także na małym ekranie w serialach BBC: Gra na dzisiaj (Play for Today, 1982) i Skrzynka przyjemności (The Box of Delights, 1984), dramacie telewizyjnym Poślubiony człowiek (A Married Man, 1984) z Anthonym Hopkinsem, melodramacie NBC Romans w Orient Expressie 125 (Romance on the Orient Express, 1985) z Cheryl Ladd.
W 1987 przeniósł się do Hollywood, które podbił tytułową rolą w filmie Czarnoksiężnik (Warlock, 1989) z Lori Singer i sequelu Czarnoksiężnik 2 (Warlock II: The Armageddon, 1993) z udziałem Joanny Pacuły.
thumb|Julian Sands (1990)