Tydzień po rozpoczęciu inwazji niemiecka kawaleria operowała na kierunku Hasselt i Diest, który zagrażał lewej flance armii nad Gete. Belgijskie dowództwo generalne wybrało Haelen jako miejsce do stoczenia bitwy opóźniającej, aby zyskać czas na uporządkowany odwrót na zachód. Belgijska Dywizja Kawalerii została wysłana z Sint-Truiden do Budingen i Haelen, aby przedłużyć belgijską lewą flankę.
Preludium thumb|left|Niemiecki hełm kawaleryjski odzyskany z pola bitwy Niemiecki II Korpus Kawalerii, dowodzony przez gen. Georga von der Marwitza, otrzymał rozkaz przeprowadzenia rozpoznania w kierunku Antwerpii, Brukseli i Charleroi. Do 7 sierpnia oddziały zwiadowcze stwierdziły, że obszar na linii od Diest do Huy jest pusty, bez wojsk belgijskich i alianckich. Plotki głosiły, że wojska belgijskie i francuskie znajdują się między Tienen a Huy;