thumb|300px|Artystyczna wizja czarnego karła. Czarny karzeł – hipotetyczna gwiazda zdegenerowana powstająca, kiedy biały karzeł wypala się całkowicie i nie może emitować już promieniowania elektromagnetycznego. Ponieważ czas stygnięcia białego karła do stanu czarnego karła szacowany jest jako dłuższy niż obecny wiek Wszechświata (13,79 miliarda lat), forma ta prawdopodobnie jeszcze nie istnieje. Temperatura najzimniejszych białych karłów stanowi jeden z obserwacyjnych limitów wieku Wszechświata.
Nazwa „czarny karzeł” została również zastosowana do hipotetycznych zimnych brązowych karłów, z masą niewystarczającą (mniejszą niż około 0,07 M☉) do przeprowadzania syntezy jądrowej z wykorzystaniem wodoru.
Powstawanie Biały karzeł to pozostałość po gwieździe ciągu głównego o małej lub średniej masie (poniżej ok. 9–10 mas słońca), po tym, jak wyczerpała ona wszystkie pierwiastki, dla których miała wystarczającą temperaturę do ich fuzji. To, co po niej pozostaje, to gęsta kula zdegenerowanej materii, która powoli ochładza się przez promieniowanie cieplne, ostatecznie stając się czarnym karłem.