bicornis ‘o dwóch rogach’, od bi- ‘dwa’, od bis ‘dwa razy’; cornum, corni ‘róg’.
Podgatunki mały|left|Samica podgatunku occidentalis Wyróżnia się 9 podgatunków nosorożca czarnego (7 żyjących współcześnie i 2 wymarłe) których status jest poparty dowodami morfologicznymi, molekularnymi i biogeograficznymi wraz z ich rozmieszczeniem geograficznym: D. bicornis bicornis Linnaeus, 1758 – nosorożec namibski – status NT (bliski zagrożenia) – Południowa Afryka i Zimbabwe (wymarły w Namibii, Botswanie, Mozambiku i Angoli) D. bicornis brucii Lesson, 1842 – status EX (wymarły); występował w Sudanie, Erytrei, Etiopii i Somalii D. bicornis holmwoodi P.L. Sclater, 1893 – Kenia i Tanzania D. bicornis ladoensis Groves, 1967 – Kenia i Tanzania (wymarły Demokratycznej Republice Konga, Ugandzie i Sudanie Południowym) D. bicornis longipes Zukowsky, 1949 – nosorożec długonogi – status EX (wymarły);