Salai pojawia się w notatkach Leonarda jako sprawiający trudności wychowawcze chłopiec, który dopuszczał się kradzieży i przywłaszczeń pieniędzy, ale również był rozpuszczony przez mentora.
Znany jest ogólny wygląd Salaia za sprawą zachowanych rysunków. Jest on przedstawiany jako młodzieniec o gęstych lokach. Najbardziej prawdopodobnym portretem Salaia są bliźniacze profile w Windsorze, narysowane sangwiną i czarną kredką. Jeden rysunek naniesiono na różowy papier preparowany, drugi na biały. Część z nich jest błędnie uznawana za jego portrety. Błędnie podaje się, że Giacomo Caprotti został narysowany na kartonie ze zbiorów windsorskich z florencką Madonna z Dzieciątkiem. Postać Przyjemności z Alegorii Przyjemności i Cierpienia ma twarz Salaia. Być może wizerunek Salaia został uwieczniony na obrazie Narcyz Giovanniego Boltraffia. Według relacji Vasariego Giacomo Caprotti był przystojnym mediolańczykiem.