7 listopada 1989, wraz z podaniem do dymisji całego rządu przez premiera Willy’ego Stopha, ustąpił z urzędu. 3 grudnia 1989 wykluczony z Socjalistycznej Partii Jedności Niemiec (SED). 7 grudnia 1989 został tymczasowo aresztowany pod zarzutem m.in. działania sprzecznego z konstytucją. Później dołączono kolejne zarzuty – przestępstw przeciwko ludzkości oraz pogwałcenia prawa (Rechtsbeugung).
W 1993 r. skazany na karę 6 lat więzienia – za zabójstwo dwóch policjantów z czasów Republiki Weimarskiej. Wyszedł na wolność po odbyciu dwóch trzecich kary.
Pochowany na Cmentarzu Centralnym Friedrichsfelde w Berlinie.
Odznaczenia (wybór) Medal Złota Gwiazda Bohatera NRD (Medaille „Goldener Stern”) – dwukrotnie (1975, 1982) Medal Złota Gwiazda Bohatera Pracy (Ehrenzeichen „Held der Arbeit”) – dwukrotnie (1964, 1967) Order Karla Marksa (Karl-Marx-Orden) – pięciokrotnie (1957, 1973, 1977, 1982, 1987) Złoty Order Zasługi dla Ojczyzny (Der Vaterländische Verdienstorden, 1954) Medal „Złota Gwiazda” Bohater Związku Radzieckiego (25 grudnia 1987, ZSRR) Order Lenina – dwukrotnie (1973 i 1987, ZSRR) Order Czerwonego Sztandaru – dwukrotnie (ZSRR) Order Wojny Ojczyźnianej I klasy (ZSRR)
Przypisy