W 1980 roku zdobyła tytuł Playmate of the Year. Było to jedno z jej osiągnięć zawodowych, ale jej małżeństwo ze Sniderem nie układało się dobrze. Snider zdenerwował się na planie filmu Galaxina (1980), kiedy dowiedział się, że nawiązuje więcej niż przyjazne stosunki z reżyserem Peterem Bogdanovichem. Zatrudnił prywatnego detektywa, który śledził Stratten po przeprowadzce do domu Bogdanovicha w Bel Air.
Po rozstaniu, Snider kupił strzelbę i zadzwonił do Stratten, aby przyszła do mieszkania, które dzielili w Zachodnim Los Angeles. 14 sierpnia 1980 Snider najpierw ją związał, wykorzystał seksualnie, a następnie oddał w jej twarz strzał z niezwykle bliskiej odległości. Sam chwilę później popełnił samobójstwo. Dorothy Stratten miała 20 lat.
W listopadzie 1981 historia Dorothy Stratten została wyemitowana na antenie NBC w dramacie Death of a Centerfold: The Dorothy Stratten Story z Jamie Lee Curtis. Na prośbę rodziny zmieniono imiona jej matki i rodzeństwa. W listopadzie 1980, trzy miesiące po śmierci Doroty, dziennikarka śledcza Teresa Carpenter napisała duży artykuł dla „The Village Voice”, szczegółowo opisując życie i śmierć modelki. Za ten artykuł, The Death of a Playmate, Carpenter otrzymała nagrodę Pulitzera w 1981.