Według statystyk, palacze żyją krócej od osób niepalących. Szacuje się, że w Polsce w 2016 w przypadku mężczyzn i kobiet palenie było odpowiedzialne za utratę odpowiednio 18,5% oraz 8,7% lat przeżytych w zdrowiu. Jednakże wykazano, że bezpowrotne zerwanie z nałogiem palenia wyrobów tytoniowych wpływa korzystnie na zdrowie i długość życia, w zależności od wieku osoby palącej oraz intensywności palenia.
Historia promowania palenia Szkodliwość palenia była przez wiele lat umniejszana.
Między innymi w XX w. wśród krajów zachodu palenie papierosów stało się modne i popularne, a w kwestii ekonomicznej bardzo opłacalne dla wielkich koncernów tytoniowych. Zanim podano w wątpliwości zdrowotne aspekty palenia, tworzono narracje nakłaniające społeczeństwo do palenia papierosów. Koncerny odpowiadające za wytwarzanie wyrobów tytoniowych, m.in. Phillip Morris lub Lucky Strike, wykorzystywały w reklamach i szyldach wizerunki opłacanych lekarzy, którzy oceniali konkretne wyroby jako rzekomo "mniej szkodliwe".