Akcja filmu ma miejsce w czasie około 2004 roku w Stanach Zjednoczonych. Historia zaczyna się narracją z offu przedstawiającą początki powstania maszyny, przedstawieni zostają czterej główni bohaterowie (Aaron, Abe, Robert i Phillip), dyskutują oni o nauce i o tym, jak zastosować ją do swoich celów. Robert i Phillip nie są jednak tak zaangażowani w ten proces jak dwaj przyjaciele Aaron i Abe, którzy stale pracują razem. Aaron i Abe eksperymentują z redukcją masy obiektów poprzez elektromagnetyzm. Eksperymentują oni w maszynie, ale nagle uświadamiają sobie, że jednym z efektów ubocznych ich eksperymentu jest spowodowanie powstania pętli czasowej (podobnej do tej z diagramu Feynmana). Kiedy dowiadują się o tym, zachowują to tylko dla siebie. Po wstępnym przetestowaniu urządzenia i upewnieniu się o jego bezpieczeństwie Abe decyduje się na zbudowanie większej machiny. Wyjaśnia, że aby cofnąć się w czasie, będą musieli wejść w pudło podczas po stronie B, a następnie dotrzeć na stronę A. W celu uniknięcia zakłóceń Abe wynajmuje pomieszczenie magazynowe, w którym maszyna była zabezpieczona tak, że nie było tam nikogo niepożądanego. Podróże w czasie są możliwe w dwóch kierunkach: do przodu przez normalny postęp czasu (minuta do minuty, sekunda do sekundy) i do tyłu przez użycie maszyny czasu.